„Kairo Geniza“ werden die mehr als 300.000 Dokumente genannt, die im späten 19. Jahrhundert in einer Abstellkammer der Ben Esra-Synagoge in Alt-Kairo gefunden wurden und sich heute in den Handschriftensammlungen bedeutender Bibliotheken in St. Petersburg, Cambridge, Paris etc. befinden. Sie enthalten unter anderem wichtige Dokumente zur Geschichte des mittelalterlichen Judentums und zur Sozial- und Wirtschaftsgeschichte des Mittelmeerraums im 10.–13. Jahrhundert. Neben Tausenden von auf Arabisch (in hebräischer und arabischer Schrift) geschriebenen Privat- und Geschäftsbriefen existieren auch ca. 25 Dokumente auf Jüdisch-Persisch, das heißt auf in hebräischer Schrift verfasstem Persisch. Aufgrund immenser Schwierigkeiten ihrer philologischen Erschließung wurden bisher erst wenige von diesen publiziert.
Die vorliegende Publikation ediert acht dieser Dokumente, die bisher weitgehend unveröffentlicht waren. Sie sind zum Teil datiert auf die Zeit um die Jahrtausendwende (991–1002 n. Chr.) und enthalten Ortsnamen wie z.B. Bagdad und Basra. Sie enthalten zwei Seiten eines jüdisch-persischen und arabischen Händler-Notizbuchs und mehrere Briefe, von denen zwei Bittbriefe besonders interessant sind, da es sich um eine jüdisch-persische Version und deren fast wörtliche Übersetzung ins Arabische handelt. Die Mischung von Jüdisch-Persisch und Arabisch in allen acht hier versammelten Dokumenten lieferte den Anlass, diese in einem gemeinsamen Band zu publizieren. Diese Sprachmischung spiegelt auch wider, dass die Autoren der Briefe einem breitgefächerten Netzwerk jüdischer und arabischer Händler angehörten, zu dem unter anderem die Familien Tustari und Ibn Awkal gehörten.
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The more than 300,000 documents discovered in a storeroom of the Ben Ezra Synagogue in Old Cairo in the late 19th century, now housed in the collections in St. Petersburg, Cambridge, and Paris, are known as the Cairo Genizah. These documents, which span a wide array of subjects, are invaluable sources for understanding the history of medieval Judaism, as well as for the social and economic landscape of the Mediterranean from the 10th to the 13th centuries. Among them are thousands of private and commercial letters written in Arabic (in both Hebrew and Arabic scripts), alongside some 25 documents in Judeo-Persian—Persian written in Hebrew script. Due to the considerable challenges posed by their interpretation, only a small fraction of these texts has been published thus far.
This volume presents editions of eight previously unpublished documents dated to around the turn of the millennium (991–1002 CE) and mentioning key places such as Baghdad and Basra. Included are two pages from a merchant’s notebook, written in both Jewish-Persian and Arabic, along with several letters. Of particular interest are two letters, one in Judeo-Persian and its near-literal Arabic translation, highlighting the fluidity between these two languages. The blending of Judeo-Persian and Arabic in all eight texts offers a compelling reason to publish them together. This linguistic fusion underscores the fact that the authors of these letters were part of a broad network of Jewish merchants, notably including the Tustarī and Ibn ʿAwkal families.
