Ernest BRAUN is a British-Czech-Austrian physicist and technology
researcher. He is a professor emeritus of Aston University in
Birmingham, Great Britain
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The book is a result of many years of
thinking about the role of technology in
human life and about the ways in which
new technologies develop. It may be
viewed in two ways: either as a history
of technology since earliest times to
the present, with emphasis on ways in
which technology interacted with society,
or alternatively one may read it as
a description of technology in a social
context, illustrated by examples from
the history of technology. Whereas in early times technology
served in the main only to support, indeed enable, human life,
it later became a major economic factor and the chief creator
of wealth. New technologies arise when a technological idea –
whether based on new scientific phenomena or not – appears
to offer promise for commercial success. A technological innovation
happens if and when there is a confluence of a technical
possibility with the promise of a profitable market.
Technology now permeates all spheres of human life, for better
or for worse, and dominates the real economy. I think that much
of technology is for the better, but we have to be very careful
about many abuses of the natural environment and many other
misuses of our technical prowess. The book is not hostile to
technology, but takes a critical view of it. We are too profligate in our use of natural resources and we often forget human values
in our uncritical indulgence in astonishing technological capabilities.
From Need to Greed addresses the lay reader, though I hope
that many professional technologists and scientists will find in it
much of interest.
…
Das Buch ist das Resultat vieler Jahre des Nachdenkens
über die Rolle der Technik im menschlichen Leben und
über die Art der Entwicklung neuer Technologien. Es kann
aus zweierlei Blickwinkeln betrachtet werden:
Man kann es als Geschichte der Technik von frühesten
Zeiten bis in die Moderne lesen, mit Hinweisen auf die
jeweilige gesellschaftliche Rolle der Technik, oder man
kann es als Betrachtungen über den Zusammenhang
zwischen Technik und Gesellschaft anhand historischer
Beispiele verstehen. Während in der Frühzeit die Technik
fast ausschließlich der Erhaltung des menschlichen
Daseins diente, wurde sie später zu einem Wirtschaftsfaktor
und zur wichtigsten Quelle des Reichtums. Neue Technologien
entstehen, wenn eine technische Idee – ob jetzt
auf einer neuen wissenschaftlichen Entdeckung beruhend
oder nicht – vielversprechend für kommerziellen Erfolg
erscheint. Technik findet in der Gegenwart Anwendungen
in allen Lebensbereichen, sowohl zum Nutzen als auch
zum Schaden und beherrscht die reale Wirtschaft. Der
Autor hält Technik für überwiegend nützlich, jedoch ist
große Vorsicht geboten, um die Natur nicht zu zerstören
und um den Missbrauch unserer technischen Fähigkeiten
zu verhindern. Das Buch ist keineswegs technikfeindlich,
doch es betrachtet die Technik und ihre Anwendungen mit
einem kritischen Blick. Wir gehen mit unseren Rohstoffen
und Naturreserven zu verschwenderisch um und vergessen
oft menschliche Werte im unkritischen Gebrauch
unserer erstaunlichen technischen Fähigkeiten.
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